JTA Πέμπτη 19 Ιουλίου 2023
Από την JORDYN HAIME
Μια προτομή του Chiune Sugihara βρίσκεται κοντά στην αίθουσα μνήμης Sugihara Chiune Memorial Hall στο Yaotsu της Ιαπωνίας, την υποτιθέμενη γενέτειρά του. (Jordyn Haime)
Τρία χρόνια πριν από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων το 2021, το Τόκιο είχε ήδη αναπτύξει την εθνική εικόνα που θα εμφάνιζε καθώς ο κόσμος παρακολουθούσε.
Το Μητροπολιτικό Συμβούλιο Εκπαίδευσης του Τόκιο εξέδωσε ένα έντυπο στα δημόσια σχολεία της πόλης το 2018, το οποίο υπογράμμιζε "τα εξαιρετικά επιτεύγματα των προκατόχων μας" και είχε ως στόχο να "αυξήσει την αυτογνωσία και την υπερηφάνεια των [μαθητών] ως Ιάπωνες".
Το μεγαλύτερο μέρος του τετρασέλιδου φυλλαδίου καταλάμβανε η ιστορία του διπλωμάτη Chiune Sugihara, ο οποίος έγραψε χιλιάδες σωτήριες βίζες για Εβραίους που διέφευγαν από την Ευρώπη το 1940. Το φυλλάδιο αναπαριστά μια δραματοποιημένη εκδοχή της ζωής και της δράσης του Sugihara, ενισχυμένη με αποσπάσματα από ανώνυμους απογόνους των Εβραίων προσφύγων που έσωσε.
"Ο Sugihara πρέπει να μνημονεύεται και να τιμάται ως ένας εκπληκτικός ήρωας που θυσίασε το επάγγελμα και την οικογένειά του για να σώσει αγνώστους από διαφορετική εθνικότητα και πολιτισμό", αναφέρει ένα από τα αποσπάσματα.
Ο Sugihara, Ιάπωνας διπλωμάτης στη Λιθουανία από το 1939 έως το 1940, βοήθησε χιλιάδες Εβραίους πρόσφυγες να διαφύγουν από την Ευρώπη κατά τη διάρκεια του πολέμου, εκδίδοντας βίζες διέλευσης που τους επέτρεπαν να ταξιδέψουν μέσω της Σοβιετικής Ένωσης στην Ιαπωνία. Σήμερα, το όνομά του και η ιστορία του βρίσκονται σε όλη τη χώρα, από την υποτιθέμενη γενέτειρά του στο Yaotsu μέχρι ένα μουσείο στο βόρειο λιμάνι Tsuruga όπου αποβιβάστηκαν οι Εβραίοι πρόσφυγες.
Το ομοίωμά του βρίσκεται σε μνημεία στο Τόκιο και σε σειρές manga και ταινίες, εκτός από σχεδόν κάθε σύγχρονο σχολικό βιβλίο ιστορίας. Το 2017, το περιοδικό Tokyo Weekender ανακήρυξε τον Sugihara ως τον "καλύτερο Ιάπωνα που υπήρξε ποτέ". Ορισμένοι καθολικοί έχουν εκφράσει μάλιστα την ελπίδα ότι ο Sugihara θα αγιοποιηθεί επίσημα από την Καθολική Εκκλησία ως Άγιος.
Αλλά τα τελευταία χρόνια, ένας αυξανόμενος αριθμός ερευνητών - εκτός από τον ίδιο του τον γιο - έχουν αμφισβητήσει δημοσίως την ιδιότητα του Sugihara ως υπερήρωα και πολλές λεπτομέρειες της εκδοχής της ιστορίας του που προωθήθηκε στην Ιαπωνία και σε όλο τον κόσμο. Ορισμένοι ερευνητές λένε ότι η Ιαπωνία τον χρησιμοποίησε ως σύμβολο ανθρωπισμού απέναντι στις επικρίσεις για το ιστορικό της Ιαπωνίας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Και ορισμένοι σημειώνουν ότι η Ιαπωνία πηγαίνει την εθνικιστική αφήγηση ένα βήμα παραπέρα, ενισχύοντας μια άλλη προσωπικότητα της εποχής του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, για την οποία πιστεύουν ότι μπορεί να επιτύχει παρόμοιο επίπεδο εθνικής φήμης και καθεστώτος ήρωα - είτε η ιστορία του είναι επαληθεύσιμη είτε όχι.
Μια βίζα Sugihara στο μουσείο Sugihara Chiune Memorial Hall στο Yaotsu. (Jordyn Haime)
Η ιστορία του Sugihara
Η έκδοση βίζας δεν ήταν μέρος της περιγραφής της εργασίας του Sugihara. Είχε τοποθετηθεί στο Kaunas της Λιθουανίας από το 1939 για να παρακολουθεί τη σοβιετική στρατιωτική δραστηριότητα στην περιοχή.
Αλλά όταν διαδόθηκαν φήμες για έναν Ιάπωνα διπλωμάτη που εξέδιδε βίζες διέλευσης, ο Sugihara βρήκε μια μέρα ένα πλήθος Εβραίων να σχηματίζουν ουρά έξω από το σπίτι του ελπίζοντας ότι θα ήταν αρκετά τυχεροί για να πάρουν μία. Έτρεχαν να ξεφύγουν από τους Σοβιετικούς- κανείς δεν είχε ακόμη προβλέψει τον όλεθρο που θα τους εξαπέλυαν οι Γερμανοί όταν τελικά εισέβαλαν ένα χρόνο αργότερα.
Ο Sugihara εξέδωσε περίπου 2.140 βίζες διέλευσης, μερικές από τις οποίες χρησιμοποιήθηκαν για ολόκληρα νοικοκυριά. Όμως ο Meron Medzini, ομότιμος καθηγητής στο Τμήμα Ασιατικών Σπουδών του Εβραϊκού Πανεπιστημίου της Ιερουσαλήμ, έγραψε το 2016 στο βιβλίο του "Under the Shadow of the Rising Sun: Japan and the Jews during the Holocaust Era" ότι "Δεν χρησιμοποιήθηκαν όλες οι βίζες και αυτό καθιστά δύσκολο να τεκμηριωθεί ο ισχυρισμός ότι ο Sugihara συνέβαλε καθοριστικά στο να βοηθηθεί [ο κοινώς αποδεκτός αριθμός] μεταξύ 6.000 και 7.000 Εβραίων να φύγουν από τη Λιθουανία".
Η πράξη του Sugihara ήταν επίσης μόνο ένα βήμα σε μια σειρά γεγονότων που οδήγησαν στη διαφυγή των προσφύγων. Το Τόκιο απαιτούσε να έχουν άδεια τελικού προορισμού ως προϋπόθεση για τη διέλευσή τους από την Ιαπωνία, και αυτές τους τις παρείχε ο Jan Zwartendijk, ο Ολλανδός πρόξενος στο Κaunas εκείνη την εποχή, ο οποίος σφράγιζε χιλιάδες εβραϊκά διαβατήρια για το ολλανδικό Curacao χωρίς βίζα. Εβραϊκές οργανώσεις ανέλαβαν να πληρώσουν για τη διέλευση των προσφύγων από τη Σοβιετική Ένωση, η οποία ως εκ θαύματος χορηγήθηκε από τις σοβιετικές αρχές.
Ο Andrew Jocubowicz, οι γονείς του οποίου διέφυγαν από την Ευρώπη του πολέμου με τη βοήθεια μιας βίζας Sugihara, τόνισε τη σημασία του ρόλου του Zwartendijk σε μια συνέντευξη. Τα τελευταία χρόνια, το ολλανδικό προξενείο προσπάθησε επίσης να ενισχύσει το προφίλ του δικού του ήρωα του Ολοκαυτώματος, ο οποίος συχνά "κρύβεται" στη σκιά του Sugihara.
"Το κρίσιμο πρόσωπο στο όλο παιχνίδι ήταν πραγματικά ο Zwartendijk", δήλωσε ο Jocubowicz, καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Σίδνεϋ, ο οποίος έχει περάσει τέσσερις δεκαετίες ερευνώντας τις συνθήκες επιβίωσης της οικογένειάς του. "Χωρίς αυτές τις βίζες, δεν θα είχε συμβεί τίποτα. Δεν υπάρχει περίπτωση ο Sugihara να μπορούσε να μαγειρέψει κάτι που δεν θα είχε ως αποτέλεσμα οι άνθρωποι να μετακινηθούν από την Ιαπωνία".
Αφού έφτασαν στην Ιαπωνία, οι Εβραίοι έφυγαν για την Αυστραλία, τον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες. Άλλοι απελάθηκαν αργότερα στην ελεγχόμενη από την Ιαπωνία Σαγκάη, όπου οι αρχές τους φυλάκισαν σε γκέτο για το υπόλοιπο του πολέμου.
Οι ισχυρισμοί ότι ο Sugihara βοήθησε αρκετές χιλιάδες Εβραίους- ότι τα αιτήματά του για βίζα απορρίφθηκαν "τρεις φορές" από τους ανωτέρους του- και ότι απολύθηκε και τιμωρήθηκε για τις πράξεις του είναι όλες σημαντικές λεπτομέρειες που κάνουν τον Sugihara ήρωα. Αλλά είναι επίσης όλοι τους ισχυρισμοί που οι ερευνητές έχουν διαψεύσει.
Ο Jocubowicz είπε ότι ο πατέρας του μόλις που γνώρισε τον Sugihara, του οποίου η βίζα ήταν μόνο ένα κεφάλαιο σε ένα μακρύ ταξίδι προς την ασφάλεια. Η επιβίωση αυτής της ομάδας Εβραίων ήταν "σχεδόν καθαρή τύχη σε κάθε σημείο", είπε, ειδικά η άδεια που τους έδωσαν οι Σοβιετικοί να περάσουν μέσω της Ρωσίας. Μετά από αρκετούς μήνες στο Kobe, η οικογένειά του πέρασε το υπόλοιπο του πολέμου στο γκέτο της Σαγκάης πριν επιβιβαστεί σε πλοίο για την Αυστραλία, όπου ο Jocubowicz μεγάλωσε.
"Η αίσθησή μου είναι ότι ήταν μια εξαιρετική σκουληκότρυπα που άνοιξε μέσα από αυτές τις ουσιαστικά αντικρουόμενες αυτοκρατορίες, και καθώς συγκρούονταν μεταξύ τους, άνοιξε αυτή η μικρή τρύπα και οι άνθρωποι μπόρεσαν να σπεύσουν μέσα σε αυτήν", είπε.
Ο ισχυρισμός του Yaotsu ως τόπος γέννησης του Sugihara αμφισβητείται επίσης, δήλωσε ο Nobuki Sugihara, το μοναδικό επιζών παιδί του προξένου. Ο Nobuki είπε ότι σύμφωνα με τα οικογενειακά έγγραφα, ο πατέρας του γεννήθηκε στο Mino, περίπου 30 μίλια μακριά από το Yaotsu.
"Είναι σοκαριστικό. Άνθρωποι έρχονται από όλο τον κόσμο για να επισκεφτούν το Yaotsu [αλλά] ο πατέρας μου δεν γεννήθηκε εκεί, δεν έζησε ποτέ εκεί", δήλωσε ο Nobuki στο Jewish Telegraphic Agency. "Έφτιαξαν μια ιστορία ότι γεννήθηκε στο Yaotsu για να προσελκύσουν τουρίστες, επειδή σε εκείνο το χωριό δεν υπάρχει τίποτα".
Το μνημείο και το μουσείο στο Yaotsu, παρά την απόστασή του από μια μεγάλη πόλη, δέχεται 20.000 τουρίστες ετησίως, ξένους και εγχώριους, σύμφωνα με τον Ito Yuko, ο οποίος εργάζεται στο τμήμα περιφερειακής ανάπτυξης και προώθησης του Yaotsu. Είπε ότι η οικογένεια Sugihara ζούσε κάποτε στη μικρή τους πόλη και οι ηλικιωμένοι κάτοικοι της πόλης τους θυμούνται ακόμα.
"Για το μουσείο μας, λέμε την αλήθεια που ξέρουμε. Όχι υπερβολική, όχι δεξιά ή αριστερά, απλά λέμε την ιστορία που πιστεύουμε ότι είναι αληθινή", είπε.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι του τουρισμού έχουν επίσης προωθήσει μια "Διαδρομή μνήμης Sugihara", μέρος μιας προσπάθειας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που προωθείται ευρέως στο Ισραήλ και περιγράφεται ως "ένα νοσταλγικό ταξίδι ανακάλυψης που θα σας οδηγήσει σε μέρη που συνδέονται με τον μεγάλο άνθρωπο και σε περιοχές όπου το αρχικό τοπίο της Ιαπωνίας [sic] και ο παραδοσιακός πολιτισμός παραμένουν ισχυροί". Αν και μερικές φορές αναφέρεται ως "διαδρομή μνήμης των προσφύγων", η διαδρομή περιέργως αποκλείει την πόλη Kobe, όπου οι Εβραίοι πρόσφυγες ζούσαν για μήνες πριν εγκαταλείψουν την Ιαπωνία για άλλους προορισμούς.
Ο Sugihara δεν είχε καμία σχέση με πολλές από τις περιοχές αυτής της διαδρομής, είπε ο Nobuki. Εξήγησε ότι μεγάλο μέρος της κοινής αφήγησης για τον Sugihara προέρχεται από τα απομνημονεύματα της μητέρας του Yukiko, που δημοσιεύτηκαν το 1995.
"Δεν ήξερε ακριβώς τι συνέβη στο Kaunas, στην Ευρώπη. Έτσι ζήτησε από έναν συγγραφέα-φάντασμα. Ήθελε να κάνει ένα μυθιστόρημα, όχι ένα ντοκιμαντέρ. Έτσι, έβαλε εδώ και εκεί κάποιες ιστορίες μυθοπλασίας. Και αυτό έγινε διάσημο στην Ιαπωνία", είπε.
Η άνοδος στη διασημότητα
Πριν από μία ή δύο δεκαετίες, ένα πολύ μικρότερο μέρος της ιαπωνικής κοινωνίας γνώριζε την ιστορία του Sugihara. Σήμερα, είναι ένα οικείο όνομα.
Σε ένα πρόσφατο άρθρο του για το ακαδημαϊκό περιοδικό American Historical Review, ο καθηγητής του Πανεπιστημίου της Haifa και διακεκριμένος μελετητής της Ιαπωνίας Rotem Kowner εξέτασε πώς ο Sugihara έγινε "πρότυπο αρετής του Ολοκαυτώματος". Ο Sugihara, έγραψε, "δεν ήταν ο μόνος πρόξενος που εξέδιδε βίζες σε Εβραίους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, και δεν μετατράπηκε σε ήρωα κάθε πρόξενος που εξέδιδε βίζες".
Καθώς η Ιαπωνία ανοικοδομήθηκε και αναβαθμίστηκε σε ένα φιλειρηνικό έθνος μετά τον πόλεμο, δήλωσε ο Chiharu Inaba, καθηγητής που ερευνά τους Εβραίους πρόσφυγες στην Ιαπωνία, "ο λαός δεν ήξερε πια τι ήταν ήρωας. Χρειάζονταν έναν νέο ήρωα".
Η κληρονομιά των ενεργειών της Ιαπωνίας κατά τη διάρκεια του πολέμου, συμπεριλαμβανομένου του σεξουαλικού συστήματος "γυναικών παρηγοριάς" του στρατού της, εξακολουθεί να εμποδίζει τις σχέσεις της με την Κίνα και τη Νότια Κορέα.
Η αρχή της ανόδου του Sugihara στο καθεστώς του ήρωα μπορεί να εντοπιστεί πίσω στην υποψηφιότητά του ως ένας από τους Δίκαιους μεταξύ των Εθνών του Yad Vashem το 1968. Σύμφωνα με την έρευνα του Kowner, ο Sugihara δεν κέρδισε την τιμή για 16 χρόνια μετά την αρχική του υποψηφιότητα, λόγω των αρχικών αμφιβολιών του Yad Vashem σχετικά με το αν διακινδύνευσε τη ζωή του ή την επαγγελματική του θέση για να βοηθήσει τους Εβραίους - που κανονικά αποτελεί προϋπόθεση για την ιδιότητα του Δίκαιου μεταξύ των Εθνών. Αντ' αυτού, στον Sugihara δόθηκε αρχικά ένα πιστοποιητικό αναγνώρισης για τις πράξεις του.
Τελικά, όμως, όταν μια επιτροπή παρουσίασε νέα στοιχεία και μαρτυρίες επιζώντων, αποφάσισε ότι ο Sugihara είχε πάρει ρίσκο καριέρας και του χορηγήθηκε το καθεστώς του Δίκαιου το 1984. Οι αρχές το είδαν επίσης ως μια ευκαιρία να βελτιώσουν την εικόνα του Ισραήλ στην Ιαπωνία, υποστηρίζει ο Kowner, καθώς η κοινή γνώμη της Ιαπωνίας για το Ισραήλ είχε επιδεινωθεί απότομα εν μέσω της σύγκρουσης με τον Λίβανο εκείνη την εποχή.
Ένας πρώην επικεφαλής του τμήματος "Δίκαιοι μεταξύ των Εθνών" του Yad Vashem αμφισβήτησε πρόσφατα τον ισχυρισμό ότι πολιτικές σκοπιμότητες εμπλέκονταν στην υποψηφιότητα του Sugihara.
Η αναγνώριση του Sugihara παρέμεινε ισχνή στην Ιαπωνία μέχρι το 2000, όταν η ιαπωνική κυβέρνηση τον αναγνώρισε για πρώτη φορά επίσημα κατά τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας της γέννησής του. Αλλά ο πρωθυπουργός Shinzo Abe - γνωστός καθ' όλη τη διάρκεια της θητείας του 2012-2020 για τη συντηρητική πολιτική του, τις αναθεωρητικές απόψεις του για τις δραστηριότητες της Ιαπωνίας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και την επιθυμία του να ενισχύσει τον ιαπωνικό στρατό - αγκάλιασε τον Sugihara περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο Ιάπωνα ηγέτη.
Στο πρόσωπο του Sugihara, ο Abe είδε μια ευκαιρία όχι μόνο να ενισχύσει τις διπλωματικές σχέσεις με το Ισραήλ και τη Λιθουανία, αλλά και να καταστήσει τον Sugihara θετικό εκπρόσωπο του ιαπωνικού λαού στην πιο σκοτεινή ιστορική του περίοδο.
Αλλά η διαδικασία είχε ήδη ξεκινήσει πριν από τη θητεία του Abe. Στη δεκαετία του 2000, αναθεωρητές συγγραφείς άρχισαν να προσθέτουν το όνομα του Sugihara σε κείμενα που αρνούνταν τη σφαγή της Nanjing -μια ιαπωνική επίθεση στην κινεζική πόλη το 1937 που είχε ως αποτέλεσμα περίπου 300.000 θανάτους- "για να δείξουν ότι η Ιαπωνία κατά τη διάρκεια του πολέμου δεν έμοιαζε με τη ναζιστική Γερμανία", έγραψε ο Kowner.
Ο Sugihara υπήρξε βασικό συστατικό αυτού που ορισμένοι έχουν αποκαλέσει "διαγωνισμό μνήμης" της Ασίας για την αναγνώριση εγγράφων και μνημείων από την UNESCO, την αρχή των Ηνωμένων Εθνών για την πολιτιστική κληρονομιά. Το 2017, η Ιαπωνία πρότεινε το Chiune Sugihara Memorial Hall, το μουσείο στην υποτιθέμενη γενέτειρα του Sugihara στο Yaotsu, για το καθεστώς Μνήμης του Κόσμου της UNESCO- η υποψηφιότητα απέτυχε.
"Ο Sugihara επέτρεψε μεταθανάτια στη χώρα του να αποβάλει μια μακροχρόνια αυτοδικαιωτική πολιτική θυματοποίησης και, αντ' αυτού, να επαναπροσδιοριστεί ως διαθέτοντας ενεργητικές ανθρωπιστικές αξίες", έγραψε ο Kowner. "Κρίσιμα, η Ιαπωνία μπορούσε να προβάλλει τον εαυτό της στο ρόλο μιας "καλής" χώρας που βοήθησε τους Εβραίους και όχι στο ρόλο ενός κακού του Άξονα".
Ο επόμενος Sugihara
Η τεράστια φήμη του Sugihara άνοιξε επίσης το δρόμο για την ανάδειξη ενός νέου Ιάπωνα ήρωα της εποχής του Β' Παγκοσμίου Πολέμου: Kiichiro Higuchi.
Ο Higuchi, στρατηγός, φέρεται να αψήφησε τις εντολές των ανωτέρων του για να επιτρέψει σε 2.000 έως 20.000 εγκλωβισμένους Εβραίους πρόσφυγες να περάσουν τα ρωσικά σύνορα στο Manchukuo, σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης και τους υποστηρικτές του στην Ιαπωνία. Αυτός ο δρόμος προς την ασφάλεια είναι πλέον γνωστός ως η "διαδρομή Higuchi".
Αν και πολύ λιγότερο γνωστός από τον Sugihara, οι προσπάθειες να προσελκύσουν την προσοχή στον Higuchi έχουν σημειώσει ήπια επιτυχία: μέσω μιας σειράς manga, αναφορών στα μέσα ενημέρωσης και άλλων προσπαθειών μνήμης, όπως ένα άγαλμα στη γενέτειρά του, την Awajishima. Η ιαπωνική πρεσβεία στο Ισραήλ φέρεται να έχει συζητήσει με το Yad Vashem από το 2005 σχετικά με το καθεστώς του Higuchi ως Δίκαιου μεταξύ των Εθνών, αλλά οι προσπάθειες ήταν ανεπιτυχείς.
Όταν οι ερευνητές άρχισαν να εξετάζουν την ιστορία του Higuchi, αυτή άρχισε να καταρρέει. Ο Dylan Hallingstad O'Brien, υποψήφιος διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο San Diego, διαπίστωσε ότι ο Higuchi πιθανότατα διευκόλυνε την είσοδο "τουλάχιστον 18 ατόμων" στο Manchukuo. "Δεν υπάρχει καμία καταγραφή" για περισσότερους από αυτούς, δήλωσε ο O'Brien.
"Απλά δεν βγαίνει νόημα ότι χιλιάδες και χιλιάδες άνθρωποι εισέρχονται και μετά δεν υπάρχει καμία καταγραφή", είπε. "Ειδικά όταν υπάρχουν αρχεία άλλων εβραϊκών ομάδων προσφύγων, [που έχουν] αποδείξεις, επιστολές, επικοινωνίες, και δεν υπάρχει τίποτα γι' αυτή την ομάδα που υποτίθεται ότι πήρε τη "διαδρομή Higuchi"".
Ο ιστότοπος της General Higuchi Association, μιας οργάνωσης που δημιουργήθηκε για να ενθαρρύνει τη μνήμη του Higuchi στην Ιαπωνία και να επιδιώκει δωρεές από το εξωτερικό, είναι γεμάτος εθνικισμό και ψευδείς δηλώσεις. Ο Hideaki Kase - ένας δεξιός πολιτικός που συμβούλευε τον Shinzo Abe - προέδρευε της ένωσης μέχρι τον θάνατό του πέρυσι.
"Τι θα συνέβαινε αν η οικογένεια [της Anne Frank] γνώριζε για τη "Διαδρομή Higuchi";", διερωτάται η ιστοσελίδα. "Ίσως η οικογένεια δεν θα ζούσε στη σοφίτα, αλλά αντίθετα θα αναζητούσε διέξοδο για τη Manchuria, όπως έκαναν τόσοι άλλοι Εβραίοι, και θα επιβίωνε. Εκείνη την εποχή, ούτε οι Ηνωμένες Πολιτείες ούτε η Βρετανία δέχονταν Εβραίους- η Ιαπωνία ήταν η μόνη χώρα στον κόσμο που άνοιγε τις πόρτες της στους Εβραίους".
Ο στόχος, υποστήριξε ο O'Brien, είναι να προωθηθεί η ιδέα ότι η Ιαπωνία είχε μια πολιτική φυλετικής αρμονίας - στην προκειμένη περίπτωση, να βοηθήσει τους Εβραίους κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Οι συνέπειες
Η Ιαπωνία δεν είναι μακράν η μόνη χώρα που έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις για την προώθηση αφηγήσεων του Ολοκαυτώματος για εθνικιστικούς σκοπούς με τους οποίους διαφωνούν οι ιστορικοί. Η Πολωνία έχει χλευαστεί ευρέως για την άρνηση του ρόλου που έπαιξαν πολλοί Πολωνοί πολίτες στη δολοφονία των ντόπιων Εβραίων καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου. Και στην Κίνα, η ιστορία της Σαγκάης ως πρώην πατρίδα χιλιάδων Εβραίων προσφύγων έχει χρησιμοποιηθεί ως διπλωματικό εργαλείο, κατά καιρούς για να αποπροσανατολίσει από τις διεθνείς κατηγορίες για γενοκτονία κατά των μουσουλμάνων Uighurs στο Xinjiang.
Μικρές ασυνεπείς λεπτομέρειες ή μια επιλεκτική χρήση και παράλειψη ορισμένων γεγονότων μπορεί να είναι επικίνδυνες, δήλωσε ο Jocubowicz. Τα κενά στις ιστορίες του Ολοκαυτώματος δίνουν στους αντισημίτες και τους αρνητές του Ολοκαυτώματος πυρομαχικά για τα επιχειρήματά τους ότι οι Εβραίοι δεν κινδύνευαν, υποστήριξε.
"Αυτό που συμβαίνει αν κάτι είναι ανακριβές και θα μπορούσε να διορθωθεί είναι ότι τότε οι αναγνώστες δεν έχουν ιδέα αν κάτι στην ιστορία είναι ακριβές", λέει ο Jocubowicz. "Οπότε οτιδήποτε θα μπορούσε να είναι ψεύτικο. Ίσως όλα να είναι ψεύτικα, και ίσως αυτό να είναι ένα μήνυμα ότι ολόκληρη η εβραϊκή ιστορία για το Ολοκαύτωμα είναι ανοησίες".
Ο ραβίνος Mendy Sudakevich, απεσταλμένος του κινήματος Chabad-Lubavitch που ζει στο Τόκιο από τη δεκαετία του 1990, βλέπει την αφήγηση διαφορετικά. Πιστεύει ότι η ιστορία του Sugihara -είτε είναι 100% αληθινή είτε όχι- έχει θετική επίδραση στους ανθρώπους και τους κάνει πιο αγαπητούς στους Εβραίους.
"Τα παιδιά στην Ιαπωνία μεγάλωσαν χωρίς να γνωρίζουν τι έκανε η Ιαπωνία στον πόλεμο. Δεν γνωρίζουν την ιστορία. Και η Ιαπωνία προσπάθησε να δημιουργήσει μια νέα ιστορία", δήλωσε ο Sudakevich. "Θέλω η νέα γενιά της Ιαπωνίας να γνωρίζει ότι η διάσωση των Εβραίων είναι ένα σημαντικό έργο. Θέλω να το γνωρίζουν αυτό. Και αν αυτό είναι που ξέρουν για τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, είναι ένα καλό αποτέλεσμα για μένα".
Όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία το 2022, πολλοί στην Ιαπωνία επιχείρησαν να πάνε στο Yaotsu, το Kobe ή το Tsuruga για να μάθουν περισσότερα για τον Sugihara. Επικαλούμενοι τη μνήμη του, ο Inaba και οι φοιτητές του πανεπιστημίου του οργάνωσαν μια εκστρατεία δωρεάς 5 εκατομμυρίων γιεν (37.490 δολάρια) για τους Ουκρανούς πρόσφυγες που ονομάστηκε "δωρεές για τη ζωή". Η οργάνωση "Βίζες για τη ζωή", που ιδρύθηκε από την οικογένεια Sugihara το 2000, έχει συγκεντρώσει 1,7 εκατομμύρια γιεν (12.746 δολάρια) για τους Ουκρανούς εκτοπισμένους που ζουν τώρα στην Ιαπωνία.
Η Madoka Sugihara, εγγονή του Chiune Sugihara και σύντομα διευθύντρια της οργάνωσης Sugihara Visas for Life, σημείωσε τη δραματική αλλαγή στην υποδοχή της Sugihara από την κυβέρνηση τα τελευταία χρόνια.
"Ο τρόπος με τον οποίο η κυβέρνηση άλλαξε τη στάση της είναι πολύ κυνικός", αλλά "είναι καλό το γεγονός ότι θεωρούν την πράξη του κυρίου Sugihara πολύ δίκαιη. Είμαι πεπεισμένη ότι είναι καλό πράγμα", δήλωσε.֍